子育て応援コラム - 子育て応援コミュニティ

音楽の才能って生まれ持ったものなのでしょうか。今回は音楽の才能のひとつとも言える「絶対音感」に焦点を絞って、最近の研究結果をご紹介します。

「この音感の良し悪しは訓練ではどうにもならない」とした研究結果が発表されて話題になりました。一卵性と二卵性の双子を同数ずつ数百組集めて調査しました。26のメロディーを、正しい旋律と、わざと調子外れの旋律で流し、曲や旋律の正否をあててもらうのです。その結果、一卵性双生児の全ペアが、２人とも全く同じ回答をしたのに対し、二卵性双生児の回答はまちまち。
遺伝子構成がほぼ等しい一卵性双生児が全く同じ回答をしたことで、音感が遺伝子に関わり深いことが明らかになったと、研究グループは結論付けています。

音感を支配するのは遺伝子だ、と言われてしまうとミもフタもありませんね。当然のことながら、この結果はかなりの反響を呼び、反対の「絶対音感は遺伝ではない」説の研究結果が発表されました。

この研究では、バッハを被験者に聞いてもらい、そのときの脳の様子を核磁気共鳴で測定しました。そして、プロの音楽家は音楽を聞いているとき活発になるのは、左側の脳であるのに対し、普通の音楽家ではない人たちは右側となる結果が得られました。左側の脳が活発になっている程度は、絶対音感を持つ人、幼少時に音楽の訓練を始めた人に顕著だったとのこと。そして、脳の左側の活性と音楽の訓練を始める年齢との相関関係は、絶対音感のような音楽的特殊技能が子供時代の訓練の結果であって、遺伝的な性質ではないことを示しているとこのグループは言っています。

さて、一体どちらの説が正しいのでしょうか？「○○の能力は先天的or後天的」とは、昔から脳科学のあらゆる分野でされている議論です。結局のところは「遺伝も環境も」ということになるのでしょうね、きっと。